Certaines villes du NJ visent à râper le bruit du gaz

Vous vous précipitez vers l'ordinateur portable de votre bureau à domicile, vous asseyez dans votre siège et accédez à une réunion Teams ou Zoom. Inévitablement, c'est le signal pour que l'équipe d'aménagement paysager du voisin se présente. En route les souffleuses à feuilles. Ces souffleuses à feuilles bruyantes à essence.

C'est le printemps, alors ils reviennent dans nos quartiers.

Travailler à la maison tous les jours à cause de la pandémie de COVID-19 a sensibilisé les gens à de nombreux sons qu'ils n'avaient pas remarqués auparavant. Dans le New Jersey, le mode de vie induit par la pandémie a fait exploser les débats sur les souffleuses à feuilles à essence.

"Vous avez une toute nouvelle population de personnes qui sont à peu près plus nombreuses", a déclaré Lois Kraus, qui dirige un réseau informel à l'échelle de l'État appelé Advocates for Transforming Landscaping dans le New Jersey.

Plusieurs municipalités du New Jersey ont mis en place ou envisagent des ordonnances qui interdisent ou limitent l'utilisation de souffleuses à feuilles à essence et d'autres équipements à moteur à deux temps, tels que les tronçonneuses et les taille-haies. Dans tout le pays, Washington, DC et la Californie ont récemment interdit ces équipements.

Les législateurs du New Jersey, dont la députée Lisa Swain, D-Paramus, ont présenté trois projets de loi cette session proposant des interdictions ou des limites sur l'équipement.

Le sujet des souffleuses à feuilles à essence n'est pas nouveau pour Swain. Elle a "toujours été intéressée à sauver notre planète" et s'est concentrée sur les initiatives environnementales depuis le début de son mandat de 10 ans en tant que maire de Fair Lawn. Mais la pollution sonore de plus en plus perceptible de certains outils d'aménagement paysager a ramené le problème au premier plan de son esprit.

Les souffleuses à feuilles à essence ne sont pas seulement bruyantes et perturbatrices, a déclaré Swain, mais elles créent un "problème de qualité de vie". Elle a présenté un projet de loi qui propose un programme incitatif pour motiver les gens à échanger leur équipement de moteur à deux temps contre des modèles électriques, similaires aux programmes qui existent déjà pour les véhicules électriques.

Au-delà de la question du bruit, les défenseurs de l'environnement ont la même préoccupation au sujet de l'équipement de pelouse alimenté au gaz qu'ils ont au sujet des voitures à essence. Les deux émettent du carbone, un combustible fossile qui réchauffe l'atmosphère terrestre, et rejettent des particules dans l'air.

"Nous voulons voir où nous pouvons apporter des changements afin que nous puissions atteindre cet objectif d'être une planète plus durable", a déclaré Swain.

Les émissions de certains souffleurs de feuilles peuvent également nuire à la santé des personnes et des animaux domestiques, ce dont Kraus pense que peu de gens sont conscients. L'American Lung Association recommande les souffleuses à feuilles électriques parce que «les vieux moteurs à deux temps… n'ont souvent pas de dispositifs antipollution».

Ce bruit irritant perturbant vos réunions Zoom peut également endommager l'ouïe, quelle que soit la distance.

Une étude a révélé que le son de l'équipement produit de fortes composantes basse fréquence, similaires aux basses d'un morceau poussé à fond. Cela permet aux ondes sonores de parcourir de longues distances et de traverser les murs et les fenêtres. Cela a un impact disproportionné sur les personnes qui vivent dans des zones densément peuplées, comme beaucoup le font dans le New Jersey.

Point de vue national Les souffleuses à essence et les tondeuses à gazon sont terriblement mauvaises pour la planète. Les interdictions commencent à se répandre.

Le bruit affecte les travailleurs de l'aménagement paysager qui se tiennent le plus près de l'équipement pendant de nombreuses heures et jours, ce qui inquiète Nancy Adams, membre du comité du canton de Maplewood.

Elle a dirigé les efforts pour interdire les souffleuses à essence toute l'année dans le canton. Les personnes qui enfreignent l'ordonnance peuvent être condamnées à des amendes allant jusqu'à 1 500 $. L'ordonnance est entrée en vigueur le premier jour de 2023 après que les dirigeants locaux ont testé les eaux pendant six ans avec une interdiction partielle.

Plusieurs communautés du New Jersey ont récemment reflété cette dernière restriction. Au lieu d'interdire complètement les souffleuses à feuilles à essence, des villes comme Montclair fixent des délais annuels spécifiques lorsque les gens peuvent accélérer ce type d'équipement. Depuis 2021, les résidents de Montclair peuvent utiliser des souffleuses à feuilles à essence ou à combustion interne du 15 mars au 15 mai, puis du 15 octobre au 15 décembre.

"Nous préconisons depuis longtemps une interdiction de leur utilisation toute l'année, en faveur d'alternatives plus sûres, plus vertes et plus silencieuses comme l'utilisation d'équipements électriques ou manuels, la tonte du paillis et le fait de laisser quelques feuilles dans les plates-bandes et sous les arbres pour nourrir et protéger le sol et pour soutenir l'habitat naturel des insectes bénéfiques et de la faune", a déclaré Peter Holm, porte-parole de Quiet Montclair, un groupe dédié à la question des souffleuses à feuilles à essence.

Richard Goldstein, président de la New Jersey Landscape Contractors Association et de sa société Green Meadows Landscaping, basée à Oakland, a déclaré que limiter l'utilisation des souffleuses à feuilles à essence à certaines périodes de l'année est "juste pour tout le monde". L'association surveille de près le sujet depuis au moins 2017, lorsqu'elle a poursuivi Maplewood pour son ordonnance sur les souffleuses à feuilles.

À l'époque, la loi interdisait uniquement aux paysagistes d'utiliser des souffleuses à essence. Deux ans après que le groupe et neuf paysagistes ont intenté une action en justice pour discrimination, le canton a mis à jour le libellé de son ordonnance pour interdire également aux résidents privés et aux associations non commerciales d'utiliser ces outils.

Goldstein n'hésite pas à souffler la neige ou l'herbe coupée d'une allée avec un souffleur à dos électrique. Mais il a dit qu'il est "coût prohibitif" pour les paysagistes d'utiliser des outils électriques toute la journée au printemps et à l'automne lorsqu'ils emballent des dizaines de livres de feuilles chaque jour.

Les souffleuses à feuilles électriques "ne sont pas assez avancées - les batteries ne durent pas", a déclaré Goldstein. "Ce que cela va vraiment affecter du côté du paysage, c'est que vos petites entreprises ne pourront pas se permettre de moderniser leurs camions pour répondre à la demande."

Swain a reconnu que la technologie devait être améliorée pour faciliter le passage à l'électricité pour les paysagistes professionnels. Ils ont besoin de chargeurs sur leurs camions, a-t-elle dit, pour recharger fréquemment l'équipement.

Pour Goldstein, cela a soulevé une autre préoccupation environnementale. De nombreux entrepreneurs, dont lui-même, conduisent des camions diesel, qui émettent également des produits chimiques et des polluants. Ils auraient besoin de faire fonctionner les véhicules souvent afin de garder l'équipement électrique chargé, a-t-il dit.

Les paysagistes professionnels ne sont pas les seuls résidents du New Jersey à s'inquiéter des restrictions imposées aux souffleuses à feuilles à essence. Certains utilisateurs de Facebook se sont plaints de l'interdiction de leur ville les empêchant d'acheter un souffleur de feuilles sur la page de Jersey Powersports.

Alors, que se passe-t-il si quelqu'un à Maplewood, par exemple, choisit quand même d'utiliser son souffleur de feuilles à essence ? Adams, la membre du comité, ne veut pas que les gens commencent à surveiller leurs voisins. Mais les dirigeants locaux demandent aux résidents de soumettre des photos de la personne utilisant un outil restreint et sa plaque d'immatriculation via le site Web du canton. La division de l'application du code de la ville enverra alors à l'utilisateur une citation.

Alors que les débats se poursuivent et que les ordonnances visant à limiter les souffleuses à feuilles à essence sont repoussées, vous pourriez encore entendre ce gémissement irritant lors de votre prochaine réunion Zoom. Si vous êtes frustré, envisagez des écouteurs antibruit. Ou contactez vos élus pour partager vos réflexions, a déclaré Kraus.